La vie d'Emile Zola

Né à Aix-en-Provence, Zola, comme de nombreux jeunes provinciaux, arrive à Paris en 1858.Il échoue au baccalauréat l'année suivante.Après deux années de galère, il entre chez Hachette au service de la publicité. Il s'y constitue un précieux carnet d'adresses et y apprend les règles nouvelles du marché littéraire. Il saura utiliser à son profit les techniques publicitaires.En 1866, il devient journaliste et le restera toute sa vie, alternant critiques d'art et chroniques sociales. Ses prises de position et ses engagements feront souvent scandale, lui coûtant parfois sa place de chroniqueur. Ses romans paraissent presque tous d'abord en feuilletons dans la presse.En 1867, la parution de Thérèse Raquin fait de lui un romancier reconnu mais très attaqué.L'évolution de l'écrivain doit beaucoup à son activité de critique littéraire et artistique.Pour lui, la défense du "naturalisme" constitue un seul combat, qu'il s'agisse "des peintres de plein air" ou des romanciers de l'école réaliste.C'est ainsi que naît le projet des Rougon-Macquart en 1869. Contrairement à Balzac, Zola "ne veut pas peindre la société contemporaine, mais une seule famille, en montrant le jeu de la race modifiée par le milieu".Dans l'affaire Dreyfus, Zola met son immense notoriété au service de la vérité.Exilé, injurié, il symbolise désormais la trahison pour les uns, le courage de l'intellectuel engagé pour les autres.Il était historien et poète, il sera témoin et prophète.Dans les mois qui suivent J'accuse, Zola réclame "après quarante ans d'analyse le droit à l'utopie".Le 29 septembre 1902, Zola meurt asphyxié à cause d'un conduit bouché, probablement par des antidreyfusards.http://expositions.bnf.fr/zola/zola/expo/salle3/index.htm